Introducción (arriba)
Venezuela se encuentra en el extremo norte de Suramérica, bordeado por Colombia al oeste, Brasil al sur, Guyana al este, y el Mar Caribe al norte. En total, el país cuenta con 916.000 kilómetros cuadrados, y se divide en 23 estados. Sus fronteras parecen contener toda Suramérica en miniatura. Un país de belleza natural llamativa y de contrastes dramáticos:

Los picos de la Cordillera de Los Andes en el oeste, que suben hasta los 5.007 m. (16.427 pies) en el Pico Bolívar; los prados pantanosos de las montañas de los Andes, conocidos como " páramos ", son hogar de algúnas de las especies más asombrosas de la flora y vegetación de Venezuela. Las selvas nubladas del Amazonas en el sur con sus áreas enormes de las selvas tropicales. La frecuentada y hermosa meseta de La Gran Sabana, con sus montañas de tope plano, extrañas y enormes, llamadas " Tepuyes " en el sureste, y donde la flora diversa puede ser encontrada, Roraima. Los extensos pastos de los Llanos centrales, que son drenados por el tercer río más grande de Sur América, toma el Río Orinoco otro 30% del país. Aquí, el país se jacta de la cascada más alta del mundo, el Salto Ángel. Es también hogar de una amplia variedad de plantas y de animales exóticos, incluyendo el jaguar, el ocelote, el tapir, el armadillo, el hormiguero, y la serpiente más larga del mundo, la anaconda. El lago más grande americás del sur, Lago de Maracaibo se encuentra en el noroeste, rodeado por las tierras bajas pantanosas, fértiles. 2.813 kilómetros (1.747,917 millas) de playas de arena blanca bordeadas por las palmas de coco alineadas en la costa caribeña. Las partes de su litoral se podrían confundir fácilmente con el de algúna isla paradisíaca del Caribe... E incluso un pequeño desierto .

Debido a su proximidad al ecuador, Venezuela experimenta pocas variaciones climáticas. Hay realmente solo dos estaciones: seca y lluviosa. La estación seca dura de diciembre a abril, y la lluviosa de mayo a noviembre. La temperatura medía está sobre los 27ºC (80,6ºF); pero temperaturas más frescas prevalecen en elevaciones más altas, especialmente en los Andes. El clima del país es predominantemente tropical, con una zona cálida templada extendida a lo largo de la costa. Las temperaturas varían raramente más que algúnos grados (Caracas 18-20ºC/64-68ºF; Maracaibo 27-29ºc/81-84ºF); por lo tanto, las zonas climáticas de Venezuela son definidas por la precipitación más que por diferencias en la temperatura. Las tierras bajas costeras del norte son relativamente áridas, pero precipitación aumenta en los Llanos y las montañas de Guayana, con lecturas anuales medias que alcanzan los 150 cm (58 pulgadas) en ambas regiones. La estación seca (llamada el verano) se extiende a partir de diciembre hasta abril, y la estación lluviosa (invierno) cubre el resto del año. La región de Amazonas no tiene ninguna estación seca distinta, y la precipitación anual excede los 200 cm (78pulg.), distribuida uniformemente a través del año. La estación seca es más agradable para viajar, particularmente si usted planea ir de excursión.


Historia (arriba)
Para el momento de la conquista española de Venezuela, unos 500.000 indígenas pertenecientes a tres grupos lingüísticos de las principales etnias - Caribes, el Aracos y Chibchas- habitaron la región. Cristóbal Colon fue el primer europeo en poner pie en el suelo de lo que ahora es Venezuela, y el país debe su nombre al explorador Alonso de Ojeda, que al llegar al Lago de Maracaibo, admiró las casas que los indios habían construido con estructura sobre el lago, y llamó al lugar Venezuela: " Pequeña Venecia ". El primer establecimiento español en el continente fue establecido en Cumana en 1521. Las tribus indígenas levantaron una lucha fuerte contra las depredaciones coloniales de los españoles, que dejaron una estela de muerte y destrucción tras ellos mientras iban en búsqueda de el quimérico "El Dorado ". Al final, su resistencia fue sometida cuando muchas comunidades tribales cayeron víctimas de enfermedades europeas tales como la viruela, que elimino dos tercios de la población en el valle de Caracas solamente. El joven Simón Bolívar, nacido en Caracas, y conocido localmente como ' EL Libertador ', eventualmente expulso a los gobernantes españoles. Él libero a Venezuela de España en 1821 con una victoria decisiva en Campo Carabobo, cerca de Valencia, ayudado por los mercenarios británicos y un ejército de jinetes de Los Llanos. Bolívar había dado ya independencia a Colombia, y continuó, con su teniente Antonio José de Sucre, la liberación de Ecuador, Perú y Bolivia. Su sueño de un estado unido de Gran Colombia, que unificaría Colombia, Venezuela y Ecuador, no sobrevivió a su muerte en 1830, cuando Venezuela declaró su independencia completa bajo una nueva constitución. El período de la post-independencia fue marcado por una sucesión de dictadores militares, golpes de estado e inestabilidad económica, hasta el descubrimiento de las enormes reservas de petróleo en la cuenca del Lago de Maracaibo el lavabo entre 1910 y 1920 trajo un cierto grado de prosperidad al país. A finales de los años 20 Venezuela se había convertido en el exportador más grande de petróleo del mundo. A pesar de la estabilidad política reciente, el clima político de Venezuela continúa siendo estropeado por escándalos de corrupción y la amenaza de un golpe de estado. La economía del país, que fue golpeada duramente por la caída en 1988 en los precios del petróleo del mundo, sigue siendo inestable.

En diciembre de 1998 los venezolanos señalaron su impaciencia con la impotencia del gobierno, eligiendo a un populista feroz, Hugo Chavez, a la presidencia con el margen más grande de votos de 40 años. Apenas seis años antes, Chavez había intentado un golpe de estado contra el gobierno y había pasado dos años en la cárcel. Chavez fue reelegido para un término de seis años por un margen cómodo otra vez en el 2000. A pesar de una historia áspera, los venezolanos son infames en Suramérica por su naturaleza tolerante y amante de la diversion. Su mitología nacional llama de nuevo a los días cuando los colonos independientes y duros domesticaron la anarquía de los Llanos, una herencia no diferente de la del oeste América no. La mayoría de los venezolanos vienen de una mezcla de raíces europeas, indias, y africanas, mientras que una minoría es exclusivamente blanca, negra, o indía .

Cultura (arriba)
El Catolicismo romano es en gran medida la religión dominante en Venezuela, y ha sido adoptado por la mayoría de la gente indígena - solamente ésas que viven en regiones aisladas todavía practican su creencia tribal antigua -. La iglesia protestante tiene una presencia significativa, y ha estado ganando recientemente algún terreno, atrayendo a adherentes de la iglesia católica. Una secta panteística inusual y obscura, conocida como el culto de Maria Lionza, existe en el noroeste y combina credos indígenas pre-hispánicos, voodoo Áfricano y prácticas religiosas cristianas.

Las artes y las artesanías visuales son populares en Venezuela, pero la característica cultural más distintiva del país es probablemente su música, que es una mezcla ecléctica de Europa, África, y el teatro indígena de los ritmos está creciendo en renombre, y hay una escena literaria activa, especialmente entre la generación más joven. Los bocados venezolanos y los platos (designados " comida criolla ") consisten principalmente en crepes, pollo, cerdo, carne de vaca, sopas y guisados. La comida en Venezuela es generalmente fácil y sabroso: el comino y el azafrán se útilizan en muchos platos, pero los sabores distintivos y delicados de la mayoría de los platos populares vienen del uso de raíces y vegetales locales. Los viajeros deberían buscar restaurantes que sirvan "menú del día ", una comida muy barata consiste en una sopa y un segundo plato. La cocina venezolana tiene raíces europeas, indígenas, y Áfricanas - es un cocina heterodoxa formada durante los siglos por los inmigrantes -. algúnos platos nativos y especialidades locales incluyen " Empanadas " ( tortillas de harina de maíz rellenas de carne mechada, queso, frijoles o cazon); " Pabellon Criollo " (plato nacional de Venezuela, que consiste en la carne de vaca guisada y mechada acompañada por arroz, las frijoles negros, queso y el plátano frito); " Hallaca ", es una delicadeza local, comida en Navidad y el Año Nuevo (la harina de maíz se combina con carne de vaca, cerdo, jamón y pimientos verdes, se envuelve en pedazos individuales de hojas del plátano y se cocina en agua hirviendo); " Cachapas " (un tipo de crepe de maíz dulce servida con queso); " Arepas ", el pan nativo (un tipo de galleta redonda de harina de maíz, hecho de maíz, agua y sal ), " Tequeños "; (pasta fina envuelta alrededor de un dedo de queso blanco local, frita y crujiente); " Tostadas ", que se útilizan para los emparedados (el centro harinoso y el cubierta crujiente se rellena con cualquier cosa: jamón y queso, carne, ensalada de pollo o queso crema); " Guasacaca " (un condimento semi-picante usado sobre todo con las carnes asadas a la parilla); " Parrilla criolla " (carne de vaca adobada y cocinada en una parrilla de carbón o leña); " Hervido " (sopa hecha con los pedazos de la carne de vaca, del pollo o de pescados y de vegetales o de raíces nativas). Caracas cuenta con mayor variedad de restaurantes que cualquier otra ciudad surAmérica na, y sería ciertamente un placer intentarlo y probar.

Bebidas: No hay buen vino local, aunque los vinos no nativos se embotellan localmente. Hay varias buenas cervezas locales, agua mineral, ginebra y ron excelente. El café es muy bueno y se recomienda una merengada (pulpa de la fruta, hielo, leche y azúcar ). Batido es similar pero con agua y sin leche. Los bares tienen mesas o servicio de bar. Una " lisa " es un vaso de cerveza de sifón y un " tercio " es una cerveza en botella. La mayoría de los bares están abiertos hasta muy tarde.

La etiqueta local: darse la mano o usar el abrazo local, una mezcla entre un abrazo y un apretón de manos, es la formas normal de saludo. En Caracas la ropa casual conservadora es la norma. Se espera que los hombres lleven trajes para los negocios, y las chaquetas y las corbatas son generalmente para salir a cenar y para los eventos sociales. La ropa en la costa es menos formal pero trajes de baños y los pantalones cortos no deben ser usados en otros lugares que no sean la playa o la piscina dondequiera alrededor del país. El fumar sigue los hábitos europeos, y en la mayoría de los casos es obvio donde no fumar. algúnos edificios públicos son zonas también de no-fumadores.


Hechos de importancia para los viajeros (arriba)

Hora: GMT/UTC 4 horas menos (menos 5 horas en verano).
Electricidad: 110V, 60 Hz.
Pesos y medidas: Métricos.

La estación turística en Venezuela se desarrolla a lo largo de todo el año así pues, teóricamente, en cualquier momento que usted la visite es ACEPTABLE. Sin embargo, la estación seca es más agradable para viajar, aunque algúnas vistas - incluyendo las caídas famosas del Salto Ángel sea ciertamente más impresionante en la estación lluviosa. También tenga presente los períodos durante los cuales los venezolanos toman sus días de fiesta. Se emocionan con viajar a visitar amigos y a la familia en la Navidad, el Carnaval (varios días antes del miércoles de ceniza ), y Semana Santa (la semana antes del Domingo de Pascua ). En estos tres períodos, usted tendrá que planear con anterioridad y esforzarse un poco más antes de encontrar un lugar para alojarse. Por otra parte, estos períodos son coloridos y vivos con una variedad de festividades. El más grande y exhuberante festival del país es el Carnaval, que ocurre antes del miércoles de ceniza, de lunes a martes. Caracterizado por la música, el baile, los desfiles y los disfraces, el sabor del acontecimiento varía de región a región. La ciudad de Carupano es famosa a través del país para su Carnaval efectuado elaboradamente .

Dado el fuerte carácter católico de Venezuela, la mayoría de las otras celebraciones nacionales se rigen por el calendario cristiano. Aparte de Pascua, Navidad y el Corpus Christi, que se celebran entusiástamente, hay muchos días de santos a lo largo del año civil celebrados en varias ciudades y pueblos. Es durante estas festivales provinciales que el turista puede gozar del folklore colorido que es una mezcla de las culturas de los indios pre-colombinos, de los esclavos Áfricanos y de los colonialistas españoles.


Días festivos y acontecimientos:

1º de Enero : Día de Año Nuevo.- Finales de Febrero, o comienzos de Marzo: Carnaval.- Lunes, Jueves y Viernes Santos, antes de Pascua, Domingo de Resurrección.- : 19 de Abril: Declaración de la independencia.- 1º de Mayo: Día del trabajo.- 24 de Junio: Batalla de Carabobo.- 5 de Julio: Día de la Independencia.- 24 de Julio: Cumpleaños de Simón Bolívar.- 4 de Septiembre: Día los Funcionarios Publicos.- 12 de Octubre: Día del Descubrimiento de América .- 24 y 25 de Diciembre: Navidad.- 31de Diciembre: Noche Vieja

Alrededor del país (arriba)

Aeropostal, tiene una red de rutas que mantienen la mayoría de los destinos domésticos importantes. Hay medía docena de líneas aéreas o aviones más pequeños incluyendo Aserca, Laser, Santa Bárbara, Lai y Avior, que mantienen a las áreas regionales. La carencia de ferrocarriles significa que los megabuses son la forma primaria de transporte en la mayor parte de Venezuela, y los servicios son generalmente rápidos, eficientes y cómodos. Hay megabuses frecuentes de la estación de autobúses principal de Caracas a casi cada esquina del país. El conducir autos o motocicletas agrega flexibilidad, pero es costoso tomar un coche en el país y alquilar uno mientras que usted está allí. Además, esté enterado de que las leyes de trafico son observadas raramente por los pilotos locales, que podrían tomar una conducta algo peligrosa. Las paradas en los puntos de verificación de la Guardía Nacional y de la Policía son comunes, y los viajeros deberían seguir las instrucciones y estar preparados para mostrar los papeles o ser chequeados. El transporte local incluye servicio de autobuses económicos pero repletos. Caracas tiene un metro moderno, eficiente y económico.

Salud y Medicina (arriba)

Riesgos de salud: Fiebre amarilla, cólera de la malaria, fiebre del dengue, hepatitis. Un certificado amarillo de vacunación de la fiebre no se requiere como una condición de entrada, pero la vacunación se aconseja para todos los viajeros mayores de un año de edad que se propongan viajar fuera de las áreas urbanas. Casos de cólera autóctona fueron reportados en 1996. Se aconseja a los visitantes tomar las precauciones necesarias. El consejo actualizado debe ser buscado antes de decidir si estas precauciones deben incluir la vacunación mientras que los dictamenes médicos con respecto a su eficacia su eficacia se dividan . El riesgo de la malaria en la forma benigna del vivax existe a través del año en áreas rurales de los estados Apure, Amazonas, Barinas, Monagas, Sucre y Tachira. La forma maligna del falciparum se restringe a ciertas áreas de la selva de Amazonas, de Bolívar y de los estados Delta Amacuro, y está señalada por ser altamente resistente al cloro.

Normalmente el agua potable es tratada con cloro , y mientras que relativamente es seguro puede causar trastornos abdominales suaves. El agua en botella está disponible y se aconseja para las primeras semanas de la estancia. En sas ciudades y los pueblos principales del exterior el agua potable puede estar contaminada y la esterilización es recomendable. Se pasteuriza la leche y los productos lácteos, por lo cual son seguros para el consumo. La carne, las aves de corral, los mariscos, la fruta y los vegetales locales generalmente se consideran seguros para comer. La rabia está presente. Para ésos en alto riesgo, la vacunación antes de la llegada deba ser considerada. Si usted es mordido, se aconseja buscar un medico sin retardo. La Bilharzia (schistosomiasis) está presente en el centro-norte de Venezuela. Evite nadar en agua dulce. Las piscinas que se tratan con cloro y se mantienen bien son seguras. La hepatitis A también ocurre; las hepatitis B y D (hepatitis del delta) son altamente endémicas. El trypanosomiasis América no y el leishmaniasis cutáneo y visceral ocurren en áreas rurales.

Cuidado medico: Venezuela proporciona tratamiento gratuito a los pacientes en su amplia red de hospitales públicos. algúnos servicios llevarán un pequeño recargo. Los hospitales mejor equipados están en las Capitales de Estado. El tratamiento de emergencia es gratis y bien abastecido, y la mayoría de los hospitales tienen unidades de cuidado intensivo. algúnos hospitales privados tienen un acuerdo con las embajadas no nativas de proporcionar asistencia médica. El seguro médico no es obligatorio sino que se recomienda. No se requiere ninguna vacunación especial, aunque ésos que viajan a la selva deberían consultar a su médico sobre si necesitan o no la protección contra fiebre y malaria amarillas.

Requisitos de entrada (arriba)

Para entrar en Venezuela, se requiere un pasaporte válido del país de origen , junto con una visa - obtenible en los Consulados -, una tarjeta turística, y un boleto de regreso.

Visas: Los nacionales de los E.E.U.U., los canadienses, los australianos, los neozelandeses, los nacionales británicos , los Áfricanos del sur, los europeos occidentales, y los escandinavos no requieren una visa si vuelan directamente a Venezuela. Todos los extranjeros que entran en Venezuela por tierra requieren una visa válida; consiga una antes de que usted salga para Suramérica. Pasaportes y visas: PASAPORTES: son válidos por al menos 6 meses (si entra con una visa) o por la duración de la estancia (si entra con una tarjeta turística de entrada) requerida por todos.

Visas: Requeridas por todos excepto los siguientes, que requieren, sin embargo, de una tarjeta turística de entrada (TEC) proporcionada por una linea aerea autorizada al presentar los boletos de avión válidos (boleto de ida y vuelta) para las estancias de un máximo 90 días: - nacionales de los países de la Unión Europea (excepto los nacionales de Grecia que requieren visa); - nacionales de Australia, Canadá, los E.E.U.U. y de Japón; - nacionales de Andorra, de Antigua y Barbuda, Argentina, Barbados, Belice, Brasil, Chile, Costa Rica, Dominica, Grenada, Islandía , Jamaica, Liechtenstein, Lituania, Malasia, Méjico, Mónaco, Nueva Zelandía , Noruega, Paraguay, San Marino, St Kitts y Nevis, St Lucia, St Vincent y Grenadines, Suráfrica, Suiza, Taiwán, Trinidad y Tobago, y Uruguay.

Tipos de Visas y costos: Tarjeta Turística de Entrada: Gratuita. Turista: US$ 32. Negocios: US$ 61. Tránsito: US$ 32.

Validez: Turismo y negocios, hasta un (1) año. Transito, hasta 72 horas.

Solicitud a: Consulado (o Sección Consular de la Embajada). La tarjetas turísticas de entrada están disponibles en las taquillas de chequeo del Aeropuerto antes de su partida..

Requisitos de solicitud: Visa turística: (a) Formulario de inscripción terminado y firmado. (b) 1 fotografía tamaño pasaporte. (c) Pasaporte válido. (d) Tasa (e) Boleto aéreo de ida y vuelta. (f) Sobre auto-remitido, estampado para los requerimientos postales. (g) Referencia laboral y ultimo estado de cuenta.

Visa de negocios: (a), (f), y (g) Referencia laboral y carta que confirme el propósito de la visita.

Costos relativos (arriba)

Venezuela era un país muy económico para viajar durante el período de las tasas de cambio fijas, con tal de que usted viniera con dólares norteAmérica nos y los cambiara en el mercado negro. Puesto que el Bolívar fue liberado, ha habido un aumento masivo en los precios de las mercancías y de los servicios. No obstante, los viajeros con bajo presupuesto pueden estar en el país fácilmente con alrededor de US$ 30-40 al día; ésos que buscan más comodidad deben esperar gastar por lo menos US$ 50, o más si toman un viaje guiado. Los dólares norteAmérica nos y los cheques de viajero América n Express son en gran medida los más populares. Las tarjetas Visa y MasterCard tienen mejor cobertura para ambos y para hacer pagos en hoteles, restaurantes y tientas de alta categoría . Usted puede cambiar el dinero en un banco o en una " casa de cambio " . Los bancos cambian efectivo y cheques de viajero, pero el reparto de casas de cambio solamente en efectivo. Cuídese de que las colas para ATMs pueden ser muy largas, especialmente el primer lunes del mes, cuando muchos bancos están cerrados, y del día antes de los fines de semana feriados, cuando las máquinas a menudo se quedan sin dinero hacia el mediodía . El dar propina queda a consideración del cliente y no es obligatorio. Un cobro de servicio del diez por ciento se agrega generalmente a las cuentas de los restaurantes. Los taxistas no requieren de ninguna propina, a menos que lleven las maletas, pero se acostumbra dar a los maleteros (cargadores de equipaje) una propina de US$ 1 por bolso. Los empleados que atienden los surtidores de las estaciones de gasolina esperan una propina.