¿Que hacer en Venezuela?

Caracas (arriba)
Está situada en un valle pintoresco en la costa del norte, rodeada por colinas y bosques. La capital de Venezuela es una metrópoli en desarrollo y con casi 5 millones de habitantes. Rápida, progresiva y cosmopolita, la ciudad ahora conserva poco del carácter de sus raíces coloniales: su distrito colonial data del siglo XVI. Mientras que se jacta de tener la arquitectura moderna más impresionante de Suramérica, Caracas es también el hogar de la inmigración de la posguerra. Los suburbios también cuentan con muchas atracciones: El Hatillo, al sur, es rico en arquitectura colonial, mientras que al norte hay playas perfectas y sol caribeño. Las vistas incluyen la plaza Bolívar, con su catedral del siglo XVII; la casa Natal de Bolívar, el lugar de nacimiento de Simón Bolívar; la Santa Capilla, una iglesia del siglo XIX neo-gótica modelo de la Sainte Chapelle de París; el Palacio monumental de Miraflores, palacio del presidente Joaquín Crespo; el sagrado Panteón Nacional, donde están enterrados muchos venezolanos eminentes; el distrito de Petare, que ha conservado su carácter colonial histórico; y el moderno y concurrido Parque Central, que proporciona un gusto de la Caracas moderna. Sus museos contienen algunas de las obras de arte más grandes de América del Sur, particularmente modernas. La mayoría de los hoteles económicos están en los suburbios que no son siempre seguros, especialmente en la noche. El mejor es probablemente Sabana Grande. Este seguro de guardar siempre sus cosas con usted, pues el hurto y el asalto ocurren mas a menudo en los años recientes. La vida nocturna se extiende a los distritos de Las Mercedes, EL Rosal, la Floresta y la Castellana. El Parque Nacional de El Ávila, es probablemente un buen lugar para comenzar; dirigiéndose hacia Guatopo, Terepaima y San Esteban por los senderos menos desarrollados.

Colonia Tovar (arriba)
Perdida en el medio de los bosques de la Cordillera de la Costa, a unos 60km (37mi) al Oeste de Caracas, se encuentra la ciudad montañera de la Colonia Tovar, fundada en 1.843 por un grupo de colonos alemanes. La ciudad se negó con fuerza a cualquier contacto con el exterior por un siglo. Una carencia de caminos restringió el acceso, y las rígidas reglas sociales significaron que los habitantes seguían atados exclusivamente a su propia cultura (la unión fue prohibida a menos que fuera con otro miembro de la colonia). No fue sino hasta los años 40 que se introdujo el idioma español; una fácil ruta de acceso no fue construida hasta 1.963. Hoy, la Colonia Tovar es una ciudad encantadora, y sigue siendo inconfundiblemente alemana. Mucho de la arquitectura original alemana se mantiene, y los alimentos, tales como el pan y las salchichas, continúan siendo hechos según recetas alemanas tradicionales.

La selva del Amazonas (arriba)
Los parques nacionales de Venezuela proporcionan una gran variedad de senderos y de paseos por los caminos de la selva que no se deben conquistar sin un machete y un cierto conocimiento local. Como su nombre lo implica, el Amazonas es absolutamente la única parte de la selva tropical del Amazonas que pertenece a Venezuela. El estado es uno de los más grandes del país, y ciertamente el más alejado. Es hogar para mucha gente indígena, incluyendo los "Yanomami" - una de las culturas más amenazadas y más frágiles del mundo -. Desde la ciudad de Ayacucho usted puede planificar algunos viajes por la región, en la que abundan la flora, la fauna, y los "cerros " - el equivalente de la selva de los Tepuyes -. La región de Amazonas en el sur del país cuenta con la selva tropical, entrecruzada por los ríos Orinoco, Sipapo y Autana.

Canaima y La Gran Sabana (arriba)
Este Parque Nacional se encuentra ubicado en el Estado Bolívar, y tiene una superficie de 3 millones de hectáreas, por lo cual es considerado uno de los Parques Nacionales más grandes del mundo.
Auyantepuy. Canaima ha sido favorecida por la naturaleza ya que es, en su totalidad, el más hermoso escenario eco-turístico natural con el que se pueda soñar: una flora y fauna exóticas, gigantescas cataratas y caídas de agua, impactantes ríos, y mágicas selvas vírgenes. La mejor forma de llegar a este incomparable lugar es por vía aérea, volando hasta los aeropuertos de Luepa y Santa Elena de Uairén. Pero, si usted conoce la zona, también podrá disfrutar de sus encantos por vía terrestre. Hoy en día, Canaima es una villa turística-indígena que sirve de punto de comunicación con el no menos ensoñador, y mundialmente conocido Salto Angel. Existen más de media docena de campamentos y posadas que usted puede seleccionar en Canaima: los Campamentos Ucaima, Churún Vená, Weytüpü, entre otros.
Otros sitios interesantes que puede disfrutar son los Saltos El Sapo y El Sapito: dos atractivas caídas de agua, incluídas normalmente en una misma excursión; dependiendo de la temporada existen excursiones en bote desde el Río Carrao a Isla Orquídea; Kamarata, la cual es una vieja villa Pemón ubicada en la base sureste del Auyantepui, donde se construyó la villa de Kavac: 20 viejas churuatas de estilo tradicional, clásico ejemplo de una población Pemón. El Salto Ángel, ubicado en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, al Sur-Este de Venezuela, el "Churún Merú" es el salto de agua más alto del mundo, con una caída de 1.005 m desde lo más alto del Auyantepui, a 2.580 m sobre el nivel del mar. En esa región habitan los indios Kamaratas, y a 10 Km del pie del Salto Ángel está el poblado indígena de Uruyén. El Salto Ángel es el principal sitio de interés turístico del Parque Nacional Canaima, y el principal punto de atracción para el turismo nacional e internacional. Los vuelos a este hermoso lugar son realizados por aviones de pequeñas líneas aéreas, los cuales salen principalmente de Ciudad Bolívar, vuelan dos o tres veces por la parte frontal del salto y en circulo, y luego regresan al aeropuerto. La excursión en bote es una experiencia inolvidable, tan, o más fascinante que el verlo desde un avión, porque nos permite apreciar la caída de agua desde otra perspectiva. Las excursiones en bote se realizan sólo de Junio a Diciembre, o Enero, partiendo desde Ucaima. Pero, cualquiera que sea su preferencia, usted vivirá una experiencia indescriptible al visitar este majestuoso lugar.

LA GRAN SABANA
Es una llanura situada en el macizo Guayanés, en la frontera con Guayana al Este, y con Brasil al Sur. Por sus grandes valores paisajísticos, adornados por más de 80 majestuosos tepuyes, y la presencia de las comunidades de indios Pemón que la habitan, esta amplia región es un lugar ideal para el turismo ecológico. Los tepuyes son mesetas de tope plano, ligeramente inclinadas, cuya altitud puede sobrepasar los 2.000 metros sobre el nivel del mar. El más alto y conocido de todos es el Roraima, inmortalizado en la novela "El Mundo Perdido" (1.912) de Sir Arthur Conan Doyle. Los legendarios tepuyes son la característica natural más llamativa que domina el horizonte de La Gran Sabana. Ellos nos trasladan a épocas remotas de millones de años. Para la mitología indígena nacional, los tepuyes son el hogar de sus dioses, con sus multicolores, verticales y escarpadas laderas de arenisca rosada, su flora endémica, y sus incontables y maravillosas cataratas. Existen varios sitios en La Gran Sabana que son también merecedores de ser visitados. Entre los más interesantes podemos mencionar: Kavanayén: Una pequeña villa indígena ubicada en la mitad de La Gran Sabana, rodeada por tepuyes entre los cuales se encuentra el Wei Tepui, o "Montaña del Sol".
El Salto Aponguao, o Chinak-Merú: es una de las más impresionantes y fotogénicas caídas de agua en La Gran Sabana. La Quebrada de Jaspe: es una de las más populares atracciones de la región. Lo más llamativo de esta quebrada es su intenso color rojizo-anaranjado que impacta de manera impresionante los sentidos, especialmente el de la vista.
Roraima: Es uno de los tepuyes más altos y largos. Este fue el primer tepuy escalado y ha sido muy explorado por botánicos. Subir y bajar a Roraima toma aproximadamente unos cinco días y no se requieren grandes destrezas ni conocimientos técnicos para hacer este recorrido.
Los saltos de "El Toro" y "Acoima": son dos hermosos lugares naturales de imponente esplendor y belleza que se encuentran ubicados entre Manao y Santa Catalina, en el Estado Delta Amacuro.
Parque Nacional Mairusa-Delta Orinoco: justo en medio del Delta del Orinoco emerge este parque, que es considerado uno de los más grandes del mundo con sus 550.000 hectáreas. Cuenta con manglares, selvas, sabanas y pantanos deltáicos. Es uno de los territorios en donde habitan los indios Waraos, que aún mantienen sus costumbres ancestrales.
Pero si usted principalmente quiere conocer la tierra de los Waraos, la opción más recomendable es tomar un paquete turístico a través de uno de los campamentos que allí operan.

Los Llanos (arriba)
Éste es el lugar ideal si a usted le gusta satisfacer su curiosidad y sensibilidad por la naturaleza. Los Llanos Venezolanos conforman más de la cuarta parte del territorio nacional y ofrecen una armonía total entre sus variadas vegetación y fauna. Su clima presenta una marcada estación lluviosa, o época de invierno que va de Mayo a Noviembre; y una de sequía, o estación de verano que va de Diciembre a Abril. Durante estas estaciones ocurren cambios importantes no sólo en el medio ambiente sino en la biodiversidad típica de estas zonas. Entre la más variada fauna que usted puede encontrar en estas reservas naturales, están: las toninas (delfín del río), el peligroso caribe (piraña), el oso hormiguero, el gavilán colorado, los alcaravanes, las garzas paletas, el chigüire, (llamado también capibara, o perro de agua); el caimán del Orinoco; perdices; el cunaguaro; el aragüato (mono aullador); las babas, y gran diversidad de reptiles, entre ellos la serpiente boa o anaconda. Las sabanas dominan el paisaje llanero, siendo ésta la razón por la cual los turistas nacionales y /o extranjeros encuentran una variedad de hatos y fincas que sirven como campamentos eco-turísticos en donde pueden disfrutar de la naturaleza de una manera diferente mediante diversas actividades y excursiones en las que, al mismo tiempo se trata de educar para preservar el medio ambiente.

Los Llanos Venezolanos comprenden los estados de Barinas, Apure, Portuguesa, Cojedes y Guárico, y la parte sur de los estados Anzoátegui y Monagas (que son conocidos como los Llanos Orientales). La indescriptible naturaleza de nuestros llanos hace que el turista reciba gratas sorpresas a cada paso, sumergiéndolo en una aventura ecológica incomparable debido a la influencia de las dos estaciones existentes, que transforman tanto la fauna que en ellos habita como el paisaje. Este último puede variar desde la formación de los médanos y las playas de los ríos, en los cuales disminuyen los cauces durante la estación seca, hasta la desaparición de las dunas, los caminos y las playas al prevalecer las aguas en la estación lluviosa. Además, debido a la biodiversidad típica de los llanos, éstos se han convertido en una de las más grandes reservas de vida silvestre. Por todo esto, podemos considerar a esta región de Venezuela como un gran laboratorio natural.


Los Roques (arriba)
Los Roques es un hermoso archipiélago de pequeñas islas coralinas ubicado en el Mar Caribe, a aproximadamente 150 Km al norte de la costa central. Este archipiélago es uno de los más bellos reservorios de vida marina en nuestro país, el cual consiste en islas, islotes y cayos paradisíacos de arenas blancas que rodean una inmensa laguna rica en manglares y corales.
La vegetación de la isla consiste principalmente en hierbas, cactus, arbustos, mangles y otro tipo de vegetación típica de las zonas tropicales secas y calientes. La fauna local está representada por alrededor de 92 especies de aves. La Zona de Recreación, formada por el Gran Roque y otras islas cercanas, fue creada para proteger el hábitat natural. Esta zona puede ser visitada por los turistas en general, pero el resto del archipiélago tiene un acceso restringido. En Los Roques los turistas pueden disfrutar de playas de arenas blancas y arrecifes coralinos que son un paraíso para el "snorkelling" y el submarinismo.
Hay alrededor de 40 posadas en el Gran Roque que ofrecen tanto hospedaje como alimentación. Pero también puede decidirse por la económica opción de acampar, lo cual es gratis y está permitido en toda la Zona de Recreación, incluyendo el Gran Roque.


Isla Magarita (arriba)
La Isla Margarita, llamada "la Perla del Mar Caribe" es la principal atracción turística del Estado Nueva Esparta, en la costa oriental de Venezuela, y la puerta de entrada para quienes vienen a Venezuela a disfrutar del turismo más exigente. Las aguas de sus playas son excelentes para el "windsurfing". La Isla cuenta también con interesantes sitios históricos como los Fuertes Coloniales, las Iglesias, y otros que están concentrados en la ciudad capital de La Asunción y el pueblo costero de Pampatar; además posee una rica tradición artesanal y una variada infraestructura hotelera; múltiples opciones gastronómicas y una espectacular vida nocturna. En Margarita se conjugan los más hermosos escenarios de playas caribeñas, montañas y valles; como ejemplo de ello podemos mencionar a Juan Griego, famoso por sus hermosos atardeceres.

Margarita es el puerto libre más grande del Caribe. Porlamar es el primer lugar que viene a la mente cuando de comprar se trata. Las playas de Margarita son tan diversas, que estamos seguros de que usted encontrará la playa de sus sueños en esta hermosa isla. Playas inimaginables como Playa El Agua, la más popular y visitada de la isla, rodeada de pequeños restaurantes, vendedores ambulantes, un ambiente estupendo, y mucho más. Playa El Yaque: es el sitio predilecto para los amantes del "windsurf" ya que allí el viento sopla a una velocidad promedio de 25 nudos durante todo el año. Aquí los turistas cuentan con servicio de alquiler de equipo y cursos para los principiantes en este deporte. La Restinga: con una Laguna del mismo nombre que es, al mismo tiempo considerada Parque Nacional. Este territorio es la parte de arena que une a la isla con la Península de Macanao, y le regala muy hermosos atardeceres. Playa Puerto La Cruz: es una de las playas más hermosas de toda la isla y está ubicada al lado de la Bahía de Pedro González. Sus aguas oceánicas son profundas, de temperatura agradable y son las preferidas por los amantes del surfing. Los turistas cuentan con todos los servicios a su disposición.


La Costa (arriba)

Venezuela, con islas y costas paradisíacas, de las cuales podemos disfrutar la mayor parte del año. Las arenas blancas y las aguas cristalinas de nuestras playas brindan el escenario natural único y perfecto para quienes gustan del placer, el romanticismo o la aventura. Los Roques y Margarita son los destinos turísticos por excelencia, por sus playas ensoñadoras, servicios aéreos directos y diversos planes para satisfacer a los turistas más exigentes. Además de estos paraísos, existen también otros que se pueden visitar sólo por vía marítima; tales como las Islas Los Testigos, La Blanquilla, La Tortuga, el Parque Nacional Mochima hacia el Oriente. Al Occidente encontrará Las Islas de Las Aves y el Parque Nacional Morrocoy, en el estado Falcón. Pero, si su deseo es disfrutar de una encantadora playa en tierra firme, también podrá escoger entre varias alternativas entre las cuales podemos mencionar las playas que se encuentran en la Península de Paria en el Nor-Oriente del país, como Playa Medina y Río Caribe..
El Parque Nacional "Henry Pittier" (llamado originalmente "Rancho Grande") es mundialmente famoso por las más de 550 especies de aves (más del 43% de las especies en Venezuela) que se encuentran en la zona. Este parque ocupa la mayor parte del Norte del estado Aragua (107.800 hectáreas), abarcando una gran extensión de la Cordillera de la Costa. Se encuentra cerca de los poblados de Choroní, Cuyagua, Chuao, Cata, La Ciénaga, Ocumare y Turiamo. A este parque se puede llegar por la carretera que va de Maracay a El Limón, pasando por Rancho Grande y bajando por Ocumare de la Costa, y por la carretera que va de Maracay a Las Delicias y llega a Choroní.
Hay playas espectaculares como: Playa Chuao, Playa Cepe, Playa El Diario, Playa Aroa y Playa Valle Seco. Pero las playas más populares de las cuales usted podrá disfrutar en este parque son: Puerto Colombia, Choroní, Playa Grande: (en Puerto Colombia, Choroní) es la playa más popular en el área. Esta playa tiene alrededor de medio kilómetro de largo y cuenta con palmeras que permiten protegerse del sol. Bahía de Cata: es una de las playas más bellas de Venezuela, de gran extensión, finísima arena y aguas cristalinas. Se encuentra ubicada en el área de Cata, a 58 Km de Maracay por la carretera de El Limón. Bahía de Cata. Playa Cuyagua: es una playa oceánica, ideal para la práctica del surf y el windsurf. Playa El Playón: una amplia playa con facilidades para el turista que se encuentra al lado norte del pueblo de Independencia.

El Parque Nacional Mochima cuenta con una superficie de 94.935 hectáreas, y está ubicado en la región nororiental de Venezuela, entre las poblaciones de Barcelona, Puerto La Cruz y Cumaná en una zona montañosa, con playas de arena blanca, costas de aguas profundas, islas, islotes y arrecifes coralinos. El principal grupo de islas, incluye: Las Borrachas, Las Chimanas y Las Caracas; además de algunas islas cerca de tierra firme, incluyendo Isla de Plata e Isla de Monos. Algunas de las islas están rodeadas por arrecifes de coral y ofrecen una buena alternativa para el snorkelling. En este parque las aguas son cálidas y generalmente tranquilas, y con abundante vida marina. Existen muchas playas en este parque, siendo posiblemente las más populares: Playa Arapito y Playa Colorada. Cerca de 10 kilómetros al este de Playa Colorada está el pueblo de Santa Fe , el cual se está convirtiendo en un refugio para turistas extranjeros (principalmente norteamericanos y alemanes), gracias a una buena playa y facilidades para el turismo. A otros 10 kilómetros al Este de la carretera que va hacia Cumaná, está Mochima, un pequeño pueblo que sirve de vía de acceso a playas cercanas que son inaccesibles por carretera.

El Parque Nacional Morrocoy, se encuentra entre los pueblos de Tucacas y Chichiriviche, los cuales son su principal vía de acceso, es uno de los principales destinos turísticos de la costa venezolana por poseer algunos de los más espectaculares escenarios naturales en el país. Morrocoy comprende islas, islotes y cayos mar adentro, muchos de ellos rodeados por playas de arenas blancas y arrecifes de coral, que ofrecen la oportunidad de disfrutar de las actividades marinas. Ambos pueblos tienen servicios de botes organizados hacia las islas, al igual que una variedad de lugares para hospedarse y comer. La isla más popular es la de Cayo Sombrero, la cual tiene finos arrecifes de coral y algunas de las mejores playas. Otros lugares buenos para el "snorkelling", son Cayo Borracho, Cayo Peraza, Cayo Sal, Playa Mero y Playuela. Estos cayos de aguas de distintas tonalidades también invitan a tomar el sol y a bucear, gracias al maravilloso ecosistema coralino en el que abundan infinidad de riquezas submarinas.

La Cueva del Guácharo está ubicada entre los estados Monagas y Sucre. Se puede llegar a este parque por carretera, siguiendo la vía de Caripe, desde Maturín, Cumaná o Carúpano. Ésta es la cueva más importante de las 1.500 conocidas en el país, con 15.500 hectáreas y 10.2 kilómetros de largo, y el primer Monumento Natural decretado en Venezuela en 1.947. Su entrada es de 23 metros de alto y 28 de ancho. Este fantástico monumento natural es considerado una de las formaciones cavernarias más interesantes del continente con la deslumbrante belleza que irradia de sus extrañas formaciones en las paredes de la cueva y los agudos gritos de las aves (Guácharos) que viven en ella. La salida de estas aves en horas de la tarde es uno de los espectáculos más importantes que ofrece esta cueva.

Los Andes (arriba)
No por ser el último lugar mencionado es el menos importante. La diversidad de los paisajes de montaña en Mérida ofrece una atmósfera tranquila convirtiendo a esta tierra en el principal destino turístico para quienes desean deleitarse con un ambiente de paz, romance y comodidad. En Mérida, usted tiene la oportunidad de disfrutar de la nieve en el Caribe, gracias a que aquí encontrará el teleférico más alto y largo del mundo que lo llevará a uno de los puntos más altos de nuestra geografía. Mérida, tierra de mágicas montañas, ubicada en el occidente de Venezuela, enclavada en la hermosa Cordillera de Los Andes, con una privilegiada localización geográfica que le permite mostrar al mundo los más bellos y variados paisajes.
La ciudad es un gran parque en eterna primavera con amplias áreas verdes (más de 70 parques y sitios de recreación: naturales, como Chorros de Milla, Albarregas, India Carú y Bailadores. Recreativos, como Luz Caraballo, Cacute y Parque La Isla; y dos temáticos: Los Aleros y Venezuela de Antier, que le permiten al turista disfrutar del aire puro y del ambiente andino. En ellos, el visitante conoce al pueblo merideño y disfruta de la amabilidad de la gente orgullosa de su historia y su folclore. En Mérida usted tiene mucho que descubrir: montañas, picos, ríos, valles, enmarcan una de las regiones turísticas más importantes de Latinoamérica.
La Universidad de Los Andes le da un carácter muy particular de ciudad culta, moderna y progresista, y con más de 212 años de fundada y un promedio de 45 mil estudiantes, es el marco propicio para foros, congresos y convenciones de carácter nacional e internacional. Su dinámica estudiantil y turística, la posiciona como una región de vanguardia y además es excelente productora agropecuaria y reservorio de arte y expresiones artesanales de gran valor.