¿Qué hacer fuera de la ciudad de Mérida?


Ruta El Valle - La Culata
Desde la ciudad parten rutas de una incomparable y grandiosa belleza: En la Ruta de Las Cumbres, usted hallará pueblos testigos de la historia. Los Aleros, un lugar donde el tiempo se quedó dormido. Es una recreación de los pueblos típicos de Mérida en la década de los años 30. Uno de los espectáculos naturales más hermosos, y que usted no puede perderse es el que puede apreciar al Norte de Mérida: allí se encontrará con el Páramo y Parque Nacional "Sierra Nevada": en el corazón de la Cordillera de Los Andes. Es la única zona ubicada, en las mayores alturas de Venezuela, que presenta cumbres cubiertas de nieve todo el año en una superficie de 19 mil hectáreas. Fundado en el año de 1.952, comprende una superficie de 276.446 hectáreas, abarcando gran parte de los páramos y piedemonte andinos. También podrá disfrutar del Páramo y Parque Nacional "Sierra La Culata", con una superficie de 200.400 hectáreas de bosques húmedos, entre los Estados Mérida y Trujillo; y el Páramo de Santo Domingo.
Al llegar a las cimas, el turista hallará un mundo remoto: el páramo con su majestuoso silencio, lagunas de cristalinas aguas habitadas por truchas resplandecientes y amplios espacios donde acampar, que le brindarán el espacio ideal para el turismo de aventura en las grandes cumbres. Sugerencia: Si desea acampar en el parque necesitará un permiso de INPARQUES. Para su tramitación puede llamar a los teléfonos: (0274) 252-87-85 / 252-82-84 / 252-98-76, (0212) 285-50-56 / 285-43-60 / 285-48-59.
Para realizar una de las caminatas que conduce a las Laguna La Coromoto y Laguna Verde, y los Picos Humboldt y Bompland puede comenzar en La Mucuy, sitio que encontrará en un desvío de Tabay. La carretera atraviesa una serie de pueblos típicos como San Rafael de Mucuchíes, donde se encuentra una réplica de la capilla que Juan Félix Sánchez construyera originalmente en El Tisure. Para disfrutar de esta maravilla arquitectónica puede tomar una de las excursiones que no durará más de dos días.
Capilla "Juan Félix Sánchez". Laguna de Los Anteojos: Uno de sus principales intereses es la gran cantidad de truchas que se puede encontrar en ella. Laguna Say-Say: Aquí usted podrá encontrar truchas de hasta 5 Kg. Para llegar a esta laguna es necesario cabalgar hora y media desde Mucuchíes.
Laguna de Mucubají, es uno de los espectáculos más increíbles de esta zona, y el depósito natural de agua más grande del estado ubicada en el Parque Sierra Nevada. Se encuentra rodeada de la flor típica de la región: los frailejones. Laguna Negra: es una de las más populares por su abundancia de truchas, encontrándose entre Mucuchíes y Santo Domingo. Para llegar a la misma debe efectuar un recorrido de más de 40 minutos a caballo desde la Laguna Mucubají. Paso del Pico "El Águila": Ésta es la carretera pavimentada más alta de Venezuela. Da la sensación de haber llegado al techo del mundo. A cada lado de la vía puede disfrutar de la vegetación del páramo. El paisaje austero y dramático que presenta esta ruta tiene que ser apreciado por cualquier visitante que escoja Mérida como destino turístico. En el paso está la muy fotografiada estatua dedicada a Bolívar, "El Águila Desplegada". Fue aquí donde el Libertador y el ejército cruzaron los Andes en 1.813. Puede estacionar y entrar al tibio refugio para tomar una taza de chocolate caliente o de café cerca del fuego encendido. También en esta ruta descubrirá el Centro de Investigaciones de Astronomía (CIDA), el Observatorio Astronómico más alto de Venezuela. Allí funciona el Museo de Astronomía y Ciencias del Espacio, donde podrá apreciar interesantes funciones y exhibiciones sobre los astros.
Mérida está llena de contrastes, uno de ellos es la Ruta de los pueblos del Sur: En ésta, la naturaleza serena y contrastante de páramos y valles abre un abanico de posibilidades para los gustos más exigentes. Partiendo de Mérida hallamos otras dos hermosas rutas: La ruta del Sol que comprende las hermosas poblaciones situadas a orillas del Río Chama. Mientras recorremos esta extensa zona, nos adentramos en el fresco verdor de las tierras bajas de Mérida, una pujante zona agrícola y ganadera da la bienvenida al visitante. Llegará a la zona cafetera donde podrá visitar la Hacienda "La Victoria", enclavada en un bosque de altos árboles. Incluye dos museos: el Museo del Café y del Inmigrante. Lagunillas: es un pueblo situado a las orillas de la Laguna Urao, a 37 Km. de la ciudad de Mérida. Cerca de la laguna, existe una pista de circuito cerrado donde se realizan anualmente carreras de automóviles. En esta laguna se puede nadar o pasear en bote de remos o lanchas a motor. Xamú: Pueblo Indígena: es el más reciente de los parques temáticos. Construido en una ladera cercana al pueblo de Lagunillas, es una recreación de una típica población Indígena de las que una vez poblaron la región. Los turistas son guiados a través de varias actividades que les permiten tener una visión del estilo de vida de los indígenas antes de la colonización. Tovar: Es otro típico pueblo andino. Surge como centro de una zona productora de café, caña de azúcar y fresas. Bailadores: A 15 kilómetros de Tovar y a 1.750 metros de altura, es un pequeño y apacible pueblo dedicado a la agricultura, fundado en Agosto de 1.578. En la vía al precioso valle agrícola Las Talías, encontrará las aguas termales (sulfuradas y alcalinas) de la Virgen de Duri. Burbujean en varias fuentes situadas a 500 metros de la carretera de Bailadores-La Grita.
La Ruta de los bosques Nublados es igualmente hermosa para descubrir Mérida: Chorrera de Las Gonzalez: Con una superficie de 126 hectáreas, este parque se caracteriza por un fuerte declive en el terreno recorrido por las cristalinas aguas de la Quebrada de Las González que bajan formando en algunos lugares cascadas conocidas como chorreras. Este monumento natural se ubica en la Sierra de La Culata, en la vertiente norte del río Chama, al Oeste de Mérida. La "Venezuela de Antier": De la misma gente de Los Aleros, en la vía a Jají, a 15 minutos de la ciudad de Mérida, este parque está recreado en la Venezuela de los años 30 durante la Dictadura del General Juan Vicente Gómez, quien murió durante su último mandato. Se encuentra dividido por regiones donde se ofrecen sus respectivas comidas típicas en acogedores restaurantes. Además, se presentan los personajes más resaltantes, costumbres, arquitectura, música y folklore de cada una de las zonas. Sugerencias: El horario de atención al público es de lunes a domingo de 8:00 a.m. a 3:00 p.m. para la compra de las entradas en la taquilla, y el parque trabaja hasta las 6:00 p.m. Jají: A tan sólo 34 kilómetros de la ciudad de Mérida, se encuentra este pueblito restaurado, después de sus más de 400 años de historia. Jají fue inaugurado en 1.971 luego de que se iniciara su reconstrucción en 1.968, logrando rescatar las fachadas, conservando las puertas, ventanas y rejas originales, añadiendo toques decorativos típicos de la época colonial. Si se decide a conocerlo, gozará de uno de los paseos más hermosos en el Estado. Conocerá el sabor colonial de un hermoso pueblo andino. Más adelante, en el hermoso camino a La Azulita, escuchará el plácido silencio de los Bosques Nublados. Este camino lo llevará a descubrir las riberas del Lago de Maracaibo y los alegres habitantes del lugar le darán la bienvenida con su cálido folclore.
Otros lugares que no debe dejar de visitar son: Los Nevados: Si usted no desea escalar o subir a los picos más altos de la región (Pico Bolívar, Pico Humboldt, etc.), puede realizar un espectacular paseo a Los Nevados, el cual es un encantador pueblo de montaña ubicado a una altitud de 2.700 metros. El paseo dura entre 1 y 2 días y es necesario tomar un jeep, montar mula y/o utilizar el teleférico en la estación de Loma Redonda. Existen varias opciones al momento de realizar este paseo: se puede subir en el Teleférico hasta Loma Redonda, y de ahí dirigirse hasta Los Nevados para pernoctar, y posteriormente regresar en mula o en jeep. También puede realizarlo en forma contraria. San Javier del Valle: es un valle que se encuentra ubicado a 30 minutos de Mérida en la vía de Mérida-El Valle. Posee unas instalaciones propicias para la paz, la quietud y la serenidad mental. Incluye un monumento a la memoria de un grupo de estudiantes que murieron en un accidente de aviación en el año 1.950.